Kalahkan James, Howard Pemain Bertahan Terbaik

Andi Abdullah Sururi - detiksport

(REUTERS/Kevin Kolczynski)

New York - Center Orlando Magic Dwight Howard memperoleh penghargaan tinggi setelah dinobatkan sebagai pemain bertahan terbaik musim ini. Salah satu pemain yang ia kalahkan adalah LeBron James.

Berdasarkan voting yang dilakukan 119 reporter dan broadcaster olahraga, Howard mendapat 542 poin. Ia unggul telak dari James (Cleveland Cavaliers) yang berada di tempat kedua dengan nilai 148, juga bintang Miami Heat Dwayne Wade di peringkat ketiga dengan 90 poin.

Gelar Defensive Player of the Player yang jatuh ke tangan pemain berusia 23 tahun itu menjadikan Howard sebagai pemain termuda yang memenanginya.

Howard lima bulan lebih muda dariada Alvin Robertson, yang berumur 23 tahun sembilan bulan ketika memenangi award ini bersama San Antonio Spurs di musim 1985-1986.

"Menjadi pemain bertahan terbaik di usia 23 tahun sungguh luar biasa," puji pelatih Magic, Stan van Gundy, seperti dikutip dari AFP, Rabu (22/4/2009). "Menjadi seorang pemain bertahan yang hebat biasanya datang lebih lama dalam sebuah karir. Dan dia masih punya kesempatan besar untuk meningkat."

Di musim reguler ini Howard memimpin Magic meraih 59 kemenangan, membukukan rata-rata 13,8 rebound dan 2,9 blok per game. Ia juga pemain kelima dalam sejarah NBA yang memimpin daftar blok dan rebound dalam musim yang sama setelah Bill Walton, Kareem Abdul-Jabbar, Hakeem Olajuwon dan Ben Wallace.

Penghargaan ini juga merupakan pengakuan lain atas talenta Howard di musim ini. Ia memenangi medali emas sebagai center tim AS di Olimpiade Beijing, melampaui Wilt Chamberlain sebagai pemain termuda NBA yang mencapai 5.000 rebound dan menjadi seorang All-Star untuk ketiga kalinya.
( a2s / arp )